Vätteros

Lathraea squamaria

Artepitetet squamaria kommer av latinets squama vilket betyder fjäll och syftar på artens fjälliga stjälk och jordstam. Det svenska namnet nybildades av botanikern Elias Fries under mitten på 1800-talet och fick sitt namn av att den liksom vättarna lever större delen av sitt liv under jord.

Vätteros är en helt rosaröd eller i ovanligare fall vit parasiterande växt och hör till de fåtal växter i vår natur som helt saknar klorofyll. Eftersom de inte är gröna och saknar fotosyntes är bladen reducerade och fjällika. Bladen växer tidigt ihop och bildar fjäll, och om man kollar lite närmare kan man se att det finns hålrum som är klädda med körtelhår. Tidigare trodde man att det användes som insektsfällor men man anser numera att de utnyttjas för att öka transpirationen och därmed näringsupptagningen ur värdväxten. Stjälken blir bara några decimeter hög och är tjock, köttig och fjällig. Vätterosen blommar relativt tidigt, redan i april-maj. Det är osannolikt att denna art ska kunna förväxlas med någon annan.

Vätterosen som är en inte allt för vanlig art påträffas främst i södra och mellersta Sverige. För att hitta denna art så bör du söka dig till mullrik mark i en lövskog med inslag av hassel men den kan även parasitera på andra lövträdsarters rötter.